在中国第一历史档案馆里保存着明清两朝的历史档案。清朝档案虽然经过天灾人祸有过大量的损失，但现存仍有1000余万件，而明朝与清朝在统治时间上相差无几，按时间推算，明朝档案的数量应该不少于清朝档案，但明朝档案现存仅有3000余件。在1644年清朝入主北京时，并未接收到明朝保存在紫禁城内的中央政府历史档案。如此巨量的明朝档案，在紫禁城内竟消失得无影无踪，它到底去了何处？这是一个长期困扰人们的谜团。
如今，一件顺治十六年（1659年）四月二十二日，工部尚书孙塔的满文奏折，道出了明朝档案去处的原委，让这个谜团的答案水落石出。该文称，顺治十三年（1656年），据江南（省）民人赵泉呈称，江南有一湖名后湖，湖上有百余间库房，为明时盖造，里面都是楠木、杉木，并有留下的档子及无用之纸，因久遭风雨，损坏甚重，皇帝正盖宫殿，需用木植甚多，将木植运京，都可使用。库中所留无用之纸，已拿出卖了等语。文中所说的后湖，即现在南京的玄武湖，当时在江苏江宁县北，又名练湖，湖中有新洲、旧洲等洲，明朝政府于洲上盖黄册库，贮存天下图籍。工部尚书孙塔议称，此库内所存档子，有有用者，亦有未记何事者，此库应否拆毁，请皇上降旨江南总督郎廷佐，查明具奏等语。郎廷佐奉旨派布政使往查后奏称，后湖库房内所存明朝档案，曾分与总兵官、武官变价制造兵器。各库所存木植小，不能用，应否将木植截短，运往京城用，应视部议等语。工部尚书孙塔议奏，今值修理奉先殿、海子旧衙门之时，既然急用楠木、杉木，请派工部章京、笔帖式，会同江南总督，将库房全部拆毁，木植运往京城，于施工之处接济使用，将无用档子、砖瓦卖出，得银用于拆运等项等语。顺治朱批：“依议行。”于是工部遵旨遣员，除将万历十年至崇祯五年的档子库交与江南布政使看守外，将无用档子共555530斤卖出，得银16065两9钱。这是工部尚书孙塔所奏卖出的第一笔档案数量，随后又奏三笔：顺治十三年（1656年）十一月，江南提督关学忠卖档子800担，其中给火药局外官杜秀25担，制造火箭12500支。此外，剩余之纸775担，卖银3725两，补给该标甲兵制造盔、弓箭等物；顺治十四年（1657年）三月，靖南王耿继茂奏请制作马褂、盆、桶，拟领无用档子10000担；顺治十五年（1658年）二月，总漕蔡士英奏请动用无用之档4300担，实得银12914两7钱，用于制造军械、火药等项。此前即曾将此档分与总兵官、武官变价制造兵器。从上述可知，明朝档案是在崇祯五年（1623年）之后，由北京运至南京，贮存于后湖上的百间库房内，到了顺治时期，为了筹措军费，经皇上批准，将其卖出四笔，总重量共2065530斤，所得银两充当军费，制作军需品，而这并非明朝档案的全部。每件档案的重量不一，以5件档案重1斤粗算，所卖档案应有1000余万件，这与现在保存的清朝档案总量相当。
明朝档案的南迁是为了明朝政府南迁做准备的。在崇祯元年（1628年），陕西爆发了大规模的农民起义。从万历经天启，直至崇祯元年的几十年里，陕西地区连年灾荒，饥民如潮，灾民揭竿而起是必然的。虽然明朝政府对农民起义进行了残酷的镇压，但起义队伍因灾民不断加入而日益壮大，起义之火很快燃到了山西。在崇祯四年（1631年），起义队伍已达河南及京城以南地区，明朝政府倾全力剿杀，但节节失败，随后起义大军转战湖广、四川等地，起义烈火燃遍了大半个中国，明朝统治已危在旦夕。在关外，后金统一了蒙古和黑龙江流域后，力量日益强大，时刻准备夺取明朝统治全国的政权，在其后数年间，多次派大军侵犯河北、山东等地，大肆掠夺人口、财物、牲畜，甚至兵临北京城下，明朝统治已摇摇欲坠。面对东西两面的夹击，崇祯开始与臣子们商讨政府南迁之事。最后，李自成起义大军攻破京城，南迁计划破产，明朝政权灭亡。虽然明朝档案躲过了北京的战火，可它终究没能逃过被卖掉的命运。可以栩栩如生还原明朝兴衰史的瑰宝竟如此轻易地被卖掉流落民间，让我们无限痛惜。与此同时，我们也无比庆幸清朝档案的九死一生，如今，它静静地珍存在中国第一历史档案馆现代化库房里，默默地为中华民族的复兴，发挥着不可估量的独特作用。
原载于《中国档案报》2013年3月21日 总第2433期 第三版
（张慧慧转载）
