组织机构沿革是系统记载一个机关、企业、地区或专业系统的体制、组织机构和人员编制变革情况的一种文字材料。分为机关组织机构沿革、企业组织机构沿革、地区组织机构沿革和系统组织机构沿革等几种类型。内容大致包括机关(企业、地区、系统)概况、机构名称改变、地址迁移、成立、撤销或合并时间、隶属关系、性质和任务、职权范围、领导人员变动、编制扩大与缩小以及内部机构设置等方面变化情况。
组织机构沿革可以采取文字叙述或图表的形式,也可图文并茂。其主体结构的体例通常有两种:一种是以时期(年度或阶段)为主线,先将材料分成若干阶段,然后在每个时期下面再分别叙述其内容;另一种是以题目为主线,先将材料按其叙述的内容分成若干题目,然后在每个题目下面再逐年或逐阶段叙述。